Nos gusta el ambiente de las estaciones de esquí y de las pistas, hacer una parada en una terracita a tomar algo… pero también nos apasiona coger los esquís de travesía y hacer aventuras por terrenos nevados vírgenes, no balizados, explorando rincones impresionantes de naturaleza salvaje ya sea si viajas con amigos o vas a esquiar en pareja. Vamos, ¡que nos encanta el esquí de montaña!
También conocido como Skimo, se ha popularizado mucho en los últimos tiempos entre los amantes de los deportes de nieve, aunque lo cierto es que es el esquí más primitivo.
Y es que en una época sin coches, trenes ni aviones, y viviendo en parajes que quedaban completamente cubiertos de nieve en invierno, era la forma de desplazamiento habituales de las personas de las culturas nórdicas y de montaña, como los pastores escandinavos que debían recorrer distancias considerablemente grandes para encontrar pastos para el ganado. Te explicamos todo lo que debes saber sobre el esquí de montaña o esquí de travesía.
Antes de nada, una breve definición de qué es el esquí de montaña: es básicamente un trekking sobre nieve. Se trata de subir una montaña caminando y bajarla esquiando.
Pero, ¿cómo podemos subir una montaña con esquís, que están ideados básicamente para descender? Tienen un truco: las tablas de los esquís de travesía van provistas con unas pieles de foca que se adhieren en la parte inferior de las palas, evitando así que deslicen.
De esta manera, se puede caminar sobre cualquier tipo de nieve sin problemas. Una vez se alcanza el pico o el collado elegido, se retiran las pieles y se desciende como más nos gusta: esquiando. Ahora que sabes el esquí de montaña qué es, vamos a los detalles…
Esquí de montaña, de travesía y Skimo: ¿Son lo mismo?
En el universo de la nieve, es habitual intercambiar los términos esquí de montaña, esquí de travesía y Skimo como si fueran sinónimos exactos. Si bien todos comparten el mismo principio —subir montañas con pieles de foca para luego bajarlas deslizándose—, el «apellido» que elijamos suele revelar la intención del deportista y el tipo de actividad que va a realizar.
El ski de travesía o ski montaña representa la vertiente más clásica y romántica. Aquí, el enfoque es puramente recreativo y de exploración. Se entiende como un medio para vivir la aventura, alcanzar cumbres vírgenes o simplemente disfrutar de la soledad del paisaje invernal.
Esta es una de las modalidades de esquí en la que priman las habilidades de orientación, la toma de decisiones en terreno salvaje y la capacidad de supervivencia. En el esquí de montaña puro no se compite contra el reloj, sino que se busca la conexión con el entorno.
Por el contrario, el término Skimo (que realmente es una abreviatura del inglés Ski Mountaineering) ha ganado peso en los últimos años para designar la faceta más atlética y competitiva. Aunque técnicamente engloba a todo el deporte, en el argot popular se asocia al fitness, al entrenamiento de alto rendimiento y a los retos técnicos.
Quien hace Skimo suele buscar la eficiencia máxima, utiliza materiales ultraligeros y suele poner el foco en el desnivel acumulado o en superar sus propias marcas personales. Incluir enlace al nuevo post de skimo
Material básico: El secreto de las «pieles de foca» y las fijaciones
El corazón del esquí de montaña reside en su capacidad para vencer la gravedad. Las pieles de foca (hoy sintéticas o de mohair) son bandas adhesivas que se colocan en la suela del esquí. Su secreto está en la dirección del pelo: permiten deslizar hacia adelante, pero «muerden» la nieve al retroceder, evitando que caigas pendiente abajo y permitiendo caminar sobre cualquier tipo de nieve, ya sea nieve polvo o nieve primavera.
Por otro lado, las fijaciones del esquí de travesía son piezas de ingeniería asombrosas. En el ascenso, permiten liberar el talón para caminar con naturalidad, mientras que en el descenso se bloquean, convirtiendo el equipo de esquí de montaña en un esquí alpino convencional para bajar con seguridad.
Seguridad ante todo: ARVA, pala y sonda
En la montaña invernal, el equipo de seguridad no es opcional. El kit compuesto por ARVA, pala y sonda es algo así como la “santísima trinidad” del esquí de montaña. Además de llevarlo, ¡hay que saber utilizarlo bajo presión! Estas son sus funciones, por orden:
- El ARVA (o DVA) es un transceptor que emite y recibe señales para localizar a una persona sepultada por una avalancha.
- Una vez detectada la señal, la sonda permite precisar la profundidad y posición exacta de la víctima.
- Finalmente, la pala es la herramienta necesaria para extraer a la persona. Sin ella, la nieve compactada por un alud es tan dura como el hormigón.
Tipos de esquís de montaña: ¿Cómo elegir el tuyo?
Esquí Freeride (100 – 110 mm de patín)
Diseñados para quienes priorizan el descenso sobre el ascenso en el esquí de montaña. Su generosa anchura ofrece una flotabilidad inmejorable en nieve polvo profunda, permitiendo trazar líneas rápidas con total estabilidad.
Aunque su mayor peso exige un mejor estado físico para subir, son las tablas para buscadores de «palas» vírgenes y freeriders que entienden la subida como un mero trámite para disfrutar bajando.
Esquí de Competición / Alpinismo (65 – 75 mm de patín)
Es el esquí de travesía que está en el extremo opuesto, primando la ligereza. Con un patín estrecho y materiales como el carbono, el objetivo es devorar desniveles positivos en tiempo récord.
Son esquís más técnicos y nerviosos en el descenso, pero imbatibles en transiciones rápidas y ascensiones de resistencia. Para corredores de Skimo y alpinistas que buscan moverse rápido y ligeros.
Esquí Polivalente (80 – 90 mm de patín)
Es la elección mayoritaria de los amantes del esquí de montaña. Y es que son las medidas que ofrecen el equilibrio perfecto: son lo suficientemente ligeras para no penalizar en las ascensiones largas, pero mantienen una estructura sólida para disfrutar de descensos seguros en todo tipo de nieves.
¿Dónde iniciarse en el esquí de montaña de forma segura?
Dar el salto del esquí de pista al esquí de montaña puede imponer respeto. Por ello, la forma más inteligente y segura de debutar es utilizar los circuitos balizados dentro de las propias estaciones de esquí.
Estos recorridos están protegidos frente a aludes, señalizados y permiten practicar la técnica de ascenso y el manejo de las pieles sin los riesgos del terreno virgen. En Estiber encontrarás ofertas en estaciones que son destinos líderes para esta transición:
- Grandvalira (Andorra). Es, probablemente, el mejor lugar para empezar. Tiene numerosos itinerarios de esquí de montaña diseñados para todos los niveles, permitiéndote subir con seguridad y bajar por pistas pisadas si aún no dominas la nieve virgen. Puedes ver las mejores ofertas aquí: Esquí en Grandvalira.
- Baqueira Beret (Pirineo Catalán). Ofrece circuitos marcados para el esquí de travesía en un entorno alpino espectacular. Es ideal para quienes buscan combinar el aprendizaje del Skimo con servicios de primer nivel. Encuentra tu pack de hotel y forfait aquí: Esquí en Baqueira Beret.
- Formigal-Panticosa (Pirineo Catalán). Cuenta con zonas muy amigables para principiantes del esquí de montaña, con desniveles progresivos y paisajes que enganchan desde el primer día. Consulta opciones aquí: Esquí en Formigal.
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Muy interesante, me ha ayudado a conocer las diferencias entre las tres variantes. Así ya sé que yo «soy polivalente». Muchas gracias.
Gracias por este maravilloso post sobre esquí de travesía. Es muy interesante, útil e informativo si nunca has sentido hablar de él.